Jernmangel hos kvinner

Hva er jernmangel?

Jern er et mineral kroppen trenger for å lage hemoglobin, stoffet i de røde blodcellene som frakter oksygen fra lungene og ut til cellene. Jern bidrar til normal dannelse av røde blodceller og hemoglobin. Kroppen lagrer en del jern, først og fremst i leveren, og det er dette lageret som tømmes først når det kommer for lite inn.

Norsk legemiddelhåndbok beskriver tre trinn. Først krymper lagrene, og det er bare blodprøven som viser det. Så begynner det å bli knapt med jern til de nye røde blodcellene, selv om hemoglobinet fortsatt er normalt. Til slutt faller hemoglobinet, og da kalles det jernmangelanemi, eller lav blodprosent på folkemunne.

Tallene i undersøkelsen er gamle. Folkehelseinstituttet skriver at det mangler nyere tall for kvinner i fertil alder, men at jernmangel rammer en stor andel av dem.

Hvorfor kvinner oftere får jernmangel

En voksen kvinne mister rundt 0,8 mg jern i døgnet gjennom tarm, hud og urin, og menstruasjonen legger til omtrent 0,6 mg til. Det høres lite ut, men kroppen tar bare opp en liten del av jernet i maten. Kostholdsundersøkelser har vist et median jerninntak på 8 til 11,4 mg i døgnet hos norske kvinner i fertil alder, og Folkehelseinstituttet skriver at inntaket av jern er for lavt blant kvinner.

Risikoen varierer mye gjennom livet. Disse situasjonene går igjen hos Helsenorge, Folkehelseinstituttet og i Norsk legemiddelhåndbok.

Tegn som kan tyde på jernmangel

Helsenorge lister disse som vanlige tegn på jernmangelanemi, altså når mangelen har gått så langt at blodprosenten har falt:

• Vedvarende trøtthet uten kjent årsak
• Lettere andpusten, særlig i bakker og trapper
• Rask puls og dårligere fysisk form
• Svimmelhet og en ør følelse
• Blek hud eller bleke slimhinner
• Hodepine, hårtap og tynne negler
• Frysing på hender og føtter, og uro i beina om kvelden

Listen er lang og ganske uspesifikk. Olympiatoppen påpeker at de samme symptomene kan komme av vanlig trøtthet eller for mye trening, og at de alene ikke er nok til å si at du har jernmangel. Utvikler mangelen seg sakte, kjenner mange ingenting i det hele tatt. Derfor er det blodprøven som avgjør, ikke magefølelsen.

Blodprøven: ferritin, hemoglobin og hva tallene betyr

Jernstatus måles med en vanlig blodprøve fra armen hos fastlegen. I praksis er det ferritin som sier mest om jernlagrene, mens hemoglobinet viser om mangelen har påvirket blodet.

Grensene varierer litt mellom laboratorier og situasjoner. Norsk legemiddelhåndbok oppgir at ferritin under 12 µg/L hos en pasient med anemi bekrefter jernmangel, og at under 20 µg/L gjør det svært sannsynlig. For gravide bruker Helsedirektoratet egne grenser, som i tabellen over. Det er legen som tolker svaret sammen med resten av bildet.

Finner legen jernmangel uten en tydelig forklaring, er neste steg å finne årsaken. Det kan bety flere prøver, en avføringsprøve, en undersøkelse av mage og tarm eller en gynekologisk undersøkelse ved kraftige blødninger.

Jern fra maten og hva som påvirker opptaket

Det finnes to typer jern i maten. Hemjern kommer fra kjøtt, fisk og innmat og tas lett opp, nesten uansett hva du spiser det sammen med. Ikke-hemjern finnes i korn, belgvekster, grønnsaker og egg, og her betyr resten av måltidet mye. Bare rundt 10% av jernet i maten er hemjern, så det meste av jernet de fleste får i seg, er plantejern.

Tallene er hentet fra Matvaretabellen. Tørre linser sveller når de kokes, så en porsjon kokte linser inneholder mindre per 100 g enn tabellen viser, men belgvekster er likevel blant de beste plantekildene du har.

C-vitamin hjelper kroppen å ta opp plantejern. Det samme gjør kjøtt og fisk i samme måltid. Kaffe og særlig svart te hemmer opptaket, og fytinsyre i korn gjør det også.

“Svart te til frokostbrødet er en ekte norsk vane. Bytt teen ut med et glass appelsinjuice til maten, og ta koppen en time senere.”

Helsenorge og Olympiatoppen gir det samme praktiske rådet: drikk kaffe og te mellom måltidene, gjerne en time før eller etter. Nypete og te av rene fruktuttrekk hemmer ikke opptaket.

Når er et jerntilskudd aktuelt?

Ta blodprøven før du kjøper boksen, ikke etter. Olympiatoppen skriver at jerntilskudd uten påvist jernmangel ikke anbefales, og at kroppen har begrenset evne til å skille ut jern, så for mye over tid kan bli skadelig. Inntak av jernpreparater bør derfor skje i samråd med lege.

Har du jernmangel, vil legen først og fremst finne ut hvorfor. Deretter er det vanlig med jern i tabletter eller mikstur over en periode, i en dose legen bestemmer. Norsk legemiddelhåndbok anbefaler å starte med en lav dose, og skriver at noen studier tyder på at jern annenhver dag er minst like godt som hver dag. Jerntabletter tas helst på tom mage, gjerne med litt juice.

Produktene nedenfor er kosttilskudd og matvarer, ikke legemidler. De passer for deg som vil øke jerninntaket i hverdagen. Les alltid hvor mange mg jern dagsdosen gir, og husk å regne med jernet i en eventuell multivitamin. Er du gravid eller ammer, spør jordmor eller lege før du begynner.